A faixa de audição humana — o que significa «de 20 Hz a 20 kHz»
De onde vem o número 20 Hz–20 kHz e até onde um adulto realmente ouve? Explicamos também por que a sensibilidade do ouvido muda com a frequência.
Publicado em 2026-09-26
20 Hz–20 kHz é o limite externo dos livros
Costuma-se dizer que percebemos como altura os sons de cerca de 20 Hz a 20 kHz. O livro de neurociência Neuroscience (Purves et al.) apresenta essa faixa e explica que os bebês ouvem até um pouco acima de 20 kHz, mas perdem sensibilidade aos agudos ao crescer, de modo que o limite superior do adulto médio fica mais perto de 15–17 kHz.
Ou seja, 20 kHz não é uma linha que todo mundo ouve, e sim algo mais próximo do limite externo que um ouvido jovem e saudável alcança quando o som é forte o bastante. As diferenças entre pessoas são grandes, e na mesma pessoa o extremo superior desce com a idade.
Cada frequência soa com intensidade diferente
O ouvido não ouve todas as frequências igualmente bem. Com a mesma pressão sonora, a região de 2–5 kHz soa forte, e sons muito graves ou muito agudos soam fracos. A norma internacional ISO 226 reúne, nas «curvas de igual audibilidade», a pressão necessária em cada frequência para perceber o mesmo volume. Um dos motivos é que o canal auditivo, que vai da entrada do ouvido até o tímpano, ressoa por volta de 3–4 kHz e amplifica essa faixa.
Por isso o limite audível não depende só de «até quantos Hz você ouve», mas também de com que intensidade o som é reproduzido. Graves perto de 20 Hz ou agudos acima de 18 kHz precisam de bastante pressão sonora para serem percebidos, e mesmo assim por pouco. Pelo mesmo motivo, neste site o limite muda quando você muda o volume.
Sons fora da faixa audível
- Infrassom (abaixo de 20 Hz): é sentido mais como vibração ou variação de pressão do que como altura. Vem do vento, de terremotos e de máquinas grandes.
- Ultrassom (acima de 20 kHz): as pessoas não ouvem, mas animais como morcegos e golfinhos o usam, e ele também é usado na ultrassonografia médica.
Percebemos a altura de forma logarítmica
Subir de 100 Hz para 200 Hz e subir de 1.000 Hz para 2.000 Hz são, nos dois casos, uma oitava, e soam ao ouvido como intervalos parecidos. A faixa audível de 20 Hz a 20 kHz corresponde a cerca de 10 oitavas. É por isso que este site mostra a régua de frequências e a varredura em escala logarítmica.
Como verificar neste site
- Aba Limite de agudos: sobe de 8 kHz a 22 kHz e registra o momento em que o som some.
- Aba Limite de graves: desce de 250 Hz a 20 Hz e registra o momento em que o som some. Fones e alto-falantes de notebook reproduzem mal os graves, então muitas vezes é o equipamento, e não o ouvido, que chega antes ao limite.
- Gerador de tons: escolha qualquer frequência e ouça de forma contínua.
O resultado é o limite mais estreito entre o seu ouvido e o equipamento de reprodução, e não é um exame auditivo médico.
Fontes
- Purves D. et al., Neuroscience, 2ª ed. (2001), The Audible Spectrum — NCBI Bookshelf
- ISO 226:2023, Acoustics — Normal equal-loudness-level contours