El acúfeno — entender el pitido en los oídos
¿Qué tan frecuente es el acúfeno y por qué aparece? Cuándo hay que ir al médico enseguida y qué tener en cuenta al buscar la frecuencia de tu acúfeno con un generador de tonos.
Publicado 2026-09-26
Qué es el acúfeno
El acúfeno (o tinnitus) es oír dentro del oído o de la cabeza un pitido, un zumbido o un siseo sin que exista un sonido externo. Más que una enfermedad concreta, es un síntoma que puede tener muchas causas.
Qué tan frecuente es
Un metaanálisis publicado en 2022 en JAMA Neurology (Jarach et al.) estimó que el acúfeno afecta a alrededor del 14,4 % de los adultos, y el acúfeno grave, a alrededor del 2,3 %. Eso supone más de 740 millones de adultos en todo el mundo.
Causas frecuentes
- Exposición al ruido y presbiacusia: a menudo aparece junto con una pérdida auditiva.
- Problemas del oído externo o medio, como tapones de cerumen u otitis
- Algunos medicamentos (ototóxicos), problemas de la articulación de la mandíbula, estrés y falta de sueño
Cuándo acudir enseguida al médico
- Cuando de repente oyes mucho peor por un oído: la sordera súbita se trata como una urgencia porque cuanto antes se trate, mejor.
- Cuando el acúfeno está siempre en un solo oído o late al ritmo del pulso (acúfeno pulsátil)
- Cuando se acompaña de vértigo, dolor o secreción del oído, o parálisis facial
Buscar la frecuencia del acúfeno con el generador de tonos
Conocer una altura parecida a la de tu acúfeno puede ayudarte a describirlo en la consulta. Para buscarla, prueba así:
- Empieza con una onda senoidal a volumen bajo.
- Ajusta primero la octava con los botones ÷2 y ×2, y afina después con el deslizador y los botones ±10 y ±1.
- Es fácil confundir dos sonidos separados por una octava (confusión de octava), así que escucha también la mitad y el doble del valor encontrado y compáralos.
- Si el acúfeno está en un solo oído, poner el tono en el oído contrario facilita la comparación.
El «autotratamiento» consistente en reproducir una frecuencia concreta fuerte y durante mucho tiempo carece de evidencia suficiente y puede sobrecargar el oído. La terapia sonora debe hacerse con el consejo de un profesional.
Qué puedes hacer en el día a día
- En las noches silenciosas, pon un sonido de fondo suave para reducir el contraste con el acúfeno.
- Evita los ruidos fuertes y protege los oídos en lugares ruidosos.
- Cuida el sueño y el estrés. Como cada persona es distinta, conviene anotar qué lo empeora.
Este sitio no diagnostica ni trata el acúfeno.
Fuentes
- Jarach CM et al. (2022), Global Prevalence and Incidence of Tinnitus, JAMA Neurology 79(9) — DOI
- NIDCD, Tinnitus — nidcd.nih.gov