Test de fréquences audibles

L’âge et l’audition des aigus — presbyacousie et « son moustique »

Pourquoi les sons aigus s’éloignent-ils en premier avec l’âge ? Résultats de recherche, statistiques, origine du son moustique de 17,4 kHz et raisons de l’absence de tableau des limites par âge.

Publié le 2026-09-26

Les aigus s’éloignent en premier

La baisse d’audition progressive liée à l’âge s’appelle la presbyacousie (presbycusis). L’Institut national américain de la surdité et des troubles de la communication (NIDCD) indique qu’aux États-Unis environ 1 personne sur 3 âgée de 65 à 74 ans a une perte auditive, et que près de la moitié des plus de 75 ans ont des difficultés à entendre. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 25 % des personnes de 60 ans et plus souffrent d’une perte auditive invalidante dans la vie quotidienne.

Parmi les causes évoquées : les changements de l’oreille interne (cochlée), de l’oreille moyenne et des voies nerveuses auditives, une exposition prolongée au bruit, des maladies comme l’hypertension ou le diabète, et des prédispositions génétiques.

Ce que montre la recherche

Une équipe espagnole (Rodríguez Valiente et al., 2014) a mesuré les seuils auditifs de 125 Hz à 20 kHz chez 645 personnes en bonne santé âgées de 5 à 90 ans, et confirmé que plus la fréquence est élevée et plus l’âge avance, plus le seuil monte (il faut un son plus fort pour entendre). Entre 20 et 69 ans, les seuils des femmes étaient plus bas que ceux des hommes à 12,5 kHz et à 16 kHz.

L’audiométrie courante ne mesurant généralement que jusqu’à 8 kHz, les « hautes fréquences étendues » (9–20 kHz) servent surtout à la recherche et aux examens complémentaires pour repérer des changements précoces dus au bruit ou aux médicaments.

Pourquoi il n’y a pas de tableau des limites par âge

On trouve en ligne beaucoup de tableaux du type « à tel âge, on entend jusqu’à tant de kHz », mais la plupart ne précisent ni le niveau sonore ni le matériel utilisé. La limite audible dépend du niveau du son joué, et ce niveau est inconnu avec des écouteurs ou haut-parleurs non étalonnés.

Ce site ne calcule donc ni percentile par âge ni « âge de l’oreille ». Il montre plutôt l’évolution de vos propres mesures faites avec le même appareil et le même volume. Mesurer dans les mêmes conditions à quelques mois d’intervalle aide à repérer un changement.

Le « son moustique » de 17,4 kHz

L’appareil « The Mosquito », inventé en 2005 par le Britannique Howard Stapleton, est un émetteur de sons aigus conçu pour disperser les adolescents rassemblés devant les commerces. Les modèles suivants proposaient deux réglages, environ 17,4 kHz et 8 kHz, et le fabricant indiquait que le son de 17,4 kHz est généralement audible pour les moins de 25 ans. Ce son a aussi été popularisé comme sonnerie de téléphone sous le nom de « Teen Buzz ».

Vous pouvez l’écouter avec le bouton « 17,4 kHz · Son moustique » du générateur de sons. Ne pas l’entendre ne signifie pas pour autant un trouble de l’audition : vos écouteurs ne reproduisent peut-être pas assez cette fréquence, ou le volume est trop bas.

Pour préserver l’audition des aigus

Sources

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